Vainqueure de l’UTMB 2026, Blandine L’Hirondel entre dans l’histoire
Diminuée avant de prendre le départ, Blandine L’Hirondel a pourtant franchi la ligne d’arrivée en première position chez les femmes lors de l’édition 2026 de l’UTMB. La Française, double championne du monde de trail, confirme encore un peu plus sa légende en devenant le troisième athlète de l’histoire à remporter les trois finales de l’UTMB World Series.
Une surprise autant qu’une confirmation. Voilà comment qualifier la superbe victoire de Blandine L’Hirondel sur cette 23ème édition de l’UTMB. Face à une concurrence féroce malgré l’absence de dernière minute de la tenante du titre Ruth Croft, Blandine L’Hirondel a rapidement pris les devant chez les femmes pour ne plus jamais être inquiétée.
Elle franchi la ligne d’arrivée sous les vivas d’un public acquis à sa cause en 21h54, signant une performance XXL, un peu moins d’un an après avoir déjà remporté la mythique Diagonale des Fous. Très à l’aise dans les passages techniques et les sections les plus raides, alors qu’elle se disait diminuée avant le départ, notamment après une méchante blessure contractée au printemps lors de sa victoire sur la Transvulcania, elle s’est rapidement installée aux avant-postes aux côtés de l’Américaine Rachel Entrekin, avant de creuser l’écart durant la nuit.
GRAND FAVORI, BEN DHIMAN REMPORTE L’UTMB 2026
Alors que tous les yeux étaient rivés sur Courtney Dauwalter, triple vainqueure de l’UTMB, cette dernière, pas à l’aise et en méforme a finalement abandonné rapidement dans la course. Ce sont donc ses compatriotes Rachel Entrekin et Emily Schmitz qui animaient la course, terminant toutes les deux dans un mouchoir de poche. Avantage à la première citée, qui ne compte que deux minutes d’avance sur Schmitz.
L’Hirondel entre dans l’histoire
Pour Blandine L’Hirondel, ce succès revêt une dimension toute particulière. Après ses victoires sur l’OCC en 2021 puis la CCC en 2022, elle entre une nouvelle fois dans l’histoire en devenant la deuxième femme à réaliser le triplé sur les finales UTMB World Series. Elle rejoint ainsi Ruth Croft et Xavier Thévenard, seuls athlètes à avoir accompli cette performance avant elle, hommes et femmes confondus.
Aussi, elle marque le retour d’une victoire française chez les femmes sur l’UTMB, dix ans après le sacre de Caroline Chaverot, qui avait été la dernière française à inscrire son nom au palmarès de la plus grande course de trail au monde.
Photo : © UTMB® Franck Oddoux
